FIFA理事を務める小倉氏がベスト１６進出をノルマとして設定！！

日本代表のノルマはノックアウトラウンド進出。アジア出場枠のためには絶対に守らなければならない線がここにあるという。アジアの4.5では日本のレベルは上がらないとは思うのだが。

岡ちゃんに新ノルマ“Ｗ杯１６強”(デイリースポーツ)

アジア出場枠を守るため、岡田ジャパンに南アＷ杯１６強入りのノルマが課された。小倉副会長は「アジア枠維持には１６強に２チームくらいは入ってないと。ドイツ大会では１チームも入れなかった。それではバカにされる。今回は十分に準備していかないと」と厳しい表情で語った。

南ア大会はアジア勢の正念場だ。ブラッター会長はアフリカ勢の活躍次第で１４年ブラジル大会での大陸別出場枠を再検討することを示唆。９８年フランス大会では「３・５」だったアジア枠が、韓国が４強、日本が１６強入りした０２年日韓Ｗ杯後に「４・５」に増えたように、アフリカ勢が躍進すれば出場枠増につながる可能性は高い。一方、０６年ドイツ大会で１チームも１６強入りできなかったアジア勢が南アでも続けて低迷すれば、削減対象となるのは確実だ。

南ア大会予選でもアジア枠は「３・５」に削減される可能性もあった。だが小倉氏らは、オーストラリアがオセアニア連盟から転籍することなどを理由にＦＩＦＡに働きかけて、「４・５」を死守。岡田監督は「今までアジアが躍進して枠が増えた。当然、ダメなら減らされる。だから何かするわけじゃなくて、僕らは自分たちのベストをつくすだけ」と誓った。低迷で小倉氏の顔に泥を塗るわけにはいかない。

過去、アジア勢が２チームも１６強に進出したのは０２年日韓Ｗ杯だけ。３度のＷ杯に出場している日本だが、海外開催大会では未勝利だ。「Ｗ杯４強入り」を掲げる岡田監督だが、１６強入りも高いハードルなのが現実。アジア代表として、どこまで責任を果たせるか。

まずはデイリースポーツの記者の勘違いを正さなければならない。Ｗ杯日韓大会のアジア出場枠は日本、韓国と合わせての4.5。ホストカントリー枠がふたつあったために増えたに過ぎない。実質は2.5と削減だった。アジアの５チーム出場は許されなかったのだ。Ｗ杯南アフリカ大会ではアフリカ枠５に加えてホストカントリーの南アフリカが出場する。

そしてＷ杯ドイツ大会のアジア勢は韓国の１勝を含んでアジア勢４カ国で勝ち点７。日本はサウジアラビアと並んでアジア最低の成績だった。アフリカ勢の勝ち点１０、北中米勢の勝ち点７（ノックアウトラウンドの延長は勝ち点１として計算）とほぼ同等レベルではあるが、１カ国あたりの勝ち点はアジアが1.75、アフリカが2、北中米が1.75だが、アフリカ、北中米はそれぞれガーナ、メキシコがノックアウトラウンドに進出している。アジアはオーストラリアを含めてようやく勝ち点が１１。１カ国あたり2.2と並ぶのだ。

岡田さんはベスト４と妄言を吐いているが、実質的な目標はベスト１６。それが果たせなければアジア枠は削減される。他のアジアからの出場国に頼っていたのでは意味がない。というわけで、日本サッカー協会ではなく、FIFAの理事を務める小倉氏（日本サッカー協会副会長）からノルマが設定された。これは最低レベルということで、達成できないなら岡田さんだけではなく、日本サッカー協会の理事以上のすべての首が飛ぶくらいの覚悟が必要だろう。

そうしなければ、おそらくぬるま湯体質の日本サッカーは変わらないだろうから。