もう日本には期待しない

Friendly Match Japan 0-0 Zimbabwe @ Outeniqua Park

最後までドタバタ…岡田ＪＡＰＡＮ“お粗末締め”(スポーツニッポン)

【Ｗ杯日本代表ジョージ合宿】岡田ジャパンのＷ杯前最後の対外試合が、前代未聞のドタバタ劇の末に行われた。Ｗ杯日本代表は１０日、南アフリカのジョージでジンバブエ代表と３０分３本の練習試合を行い、０―０で引き分けた。当初、日本サッカー協会は対戦相手をＦＩＦＡランク８５位のモザンビーク代表と発表していたが、まさかのドタキャンに遭い、急きょ同ランク１１０位のジンバブエ代表と対戦。岡田ジャパンの最後の対外試合にケチがつく中、Ｗ杯南アフリカ大会は１１日にいよいよ開幕する。

ジンバブエとの練習試合を終えた岡田監督は、カメルーン戦を想定した実戦調整ができたことを素直に喜んだ。

「どっかと（試合を）どうしてもやりたかった。本当にいい相手とできたと思う」

だが、その満足そうな言葉とは裏腹に、Ｗ杯前最後の練習試合の舞台裏では前代未聞のドタバタ劇が展開されていた。実はこの日、日本サッカー協会は試合開始の３時間３０分前の１０時（日本時間１７時）になって突然、対戦相手と試合開始時間が変更になったことを発表。相手はモザンビーク代表からジンバブエ代表に代わった。

突然のドタキャンに疑心暗鬼になった日本協会は９日夜、ヨハネスブルクに滞在していた関係者をヨハネスブルク空港に派遣し、ジンバブエの選手とスタッフがちゃんと到着するかどうかをわざわざ確認。さらには翌１０日にもジョージ空港で選手の到着を確認に走る念の入れようで、ようやく試合を行うことが正式に決まった。

ジンバブエ代表の要望もあって、キックオフ時間は午後１時３０分から午後２時に、前日の大雨の影響からグラウンドもサブグラウンドに変わった。さらに会場への到着が遅れたジンバブエ側は、午後２時１５分にキックオフを遅らせるよう求めてきたが、さすがに日本はこれを拒否。結局、予定より５分遅れの午後２時５分にようやく岡田ジャパンの最後の対外試合はキックオフとなった。

だが、ＦＩＦＡランク１１０位のジンバブエを相手に結果はまさかの０―０ドロー。眼鏡の指揮官は「そんな簡単な相手じゃなかった。難しい部分もあった」と振り返った。やっとの思いで実現させた練習試合だけに、カメルーン戦につなげてもらわないと裏方の苦労が報われない。

日本代表はアジアじゃなければ本戦に出られないレベルということを証明しただけのトレーニングマッチだった。３０分×３本のテストマッチで映像は短いものしか放送されなかったこともあり、実際の試合がどうなのかはわからない。

ただ、FIFA Ranking １１０位を相手にゴールを奪うこともできず、本戦に向けての壮行試合にもできず、では岡田さんの能力はここに極まれりといったところなのだろう。

ゴールを奪えないのはストライカーから逆算してプランを組み立てていないからだ。本田圭佑は希有な得点能力を備えた選手だが万能ではない。届かないボールは届かないし、世界のトップレベルにはまだ届いていない。いや、世界のトップレベルのストライカーでもミスのほうが多い。そのことを考えれば、いかに簡単にゴールさせるかということを考える必要があったのだが。

もうこのままプレーしていくしかない。応援するしかないのだが、これほど期待が持てない本戦というのは日本にとっては初めてのことだ。メディアは盛り上げるのに必死だが、コアなファン以外は盛り下がっている。これが日本の限界とも言えるのだろうけれども。

今日から本戦は開幕する。もう誰も逃げることはできない。日本の試合は６４試合のうちの３試合が確定しただけ。その数を増やすことはほとんど不可能だが、どう負けるかをきちんと検証する必要がある。

０得点ということさえ見えているだけに、今回だけはしっかり事後検証をやらなければならない。いつまでも同じことの繰り返しでは日本は駄目になっていく。そういうことがないように、次のブラジルにはもっと希望が持てるように、しっかりと未来を作ってほしい。