Come the summer, Luigi Del Neri will no longer be the coach of Juventus. It may well happen sooner, but it won't happen any later. With 10 points to make up on fourth-placed Lazio, the failure to reach next year’s Champions League is looking increasingly like a foregone conclusion. Only a miracle of Castel di Sangro proportions would see them qualify now.
Del Neri will rightly pay for the inability to lead them to Europe’s top table by finding himself jobless. With his side having practically mirrored last season’s debacle under first Ciro Ferrara and then Alberto Zaccheroni, the supposed revolution which was to be led by sporting director Giuseppe Marotta has borne no fruit in terms of sporting success.
On the pitch they have at times been a shambles, with Del Neri playing his best player, Giorgio Chiellini, out of position to cover the fact that the club cannot boast two decent full-backs from a pool of seven in their squad.
Elsewhere, many of the club’s summer signings have fallen short of the mark: Leonardo Bonucci has been hit more than miss, but not by much, Fabio Quagliarella excelled but has been too badly missed since picking up a serious knee injury, and Alberto Aquilani has complemented Felipe Melo well in midfield but the club consider Liverpool’s €16 million asking price too steep to keep him on.
Men such as Simone Pepe, Marco Motta and Jorge Martinez have not lived up to the billing when called upon, and winter purchases Andrea Barzagli and Luca Toni have hardly started much better, with the jury still out on Alessandro Matri.
Amidst all the below-par performances, Del Neri has appeared clueless in the quest for answers. Though victories have been attained over Milan and Inter, the ex-Sampdoria gaffer has failed to muster the enthusiasm within his squad to overcome the likes of Palermo, Bologna, Chievo and – unforgettably – Parma.
If the inevitable does happen and Juve finish fifth or lower, by the summer of 2012 one of the grandest names in world football will have competed in only one Champions League knockout tie in six years. That kind of statistic will just not do, and the list of candidates being drawn up by the peninsula’s press is in keeping with the traditions of the club. A mix of ex-Bianconeri legends and current coaching behemoths makes for exactly the type of shortlist one used to associate with the club, and it is important that the Old Lady goes down a familiar road in the search for a renaissance. No more Del Neris. No more Zaccheronis. Now is the time for the management to choose wisely, or face yet more years in the doldrums.
CANDIDATE AGE PREVIOUS CLUBS CREDENTIALS
Fabio Capello 64 Milan (twice), Real Madrid (twice), Roma, Juventus, England (current)
When Capello was first asked about taking the England head coaching role, he said he was the “right age” to move into international football, and has intimated more than once that the Three Lions job will be his last. But Don Fabio loves nothing more than a challenge. He’s already walked the same gauntlet twice with Milan and Real Madrid, so isn’t averse to attempting to recreate past success, but he may think twice before leaving his current post midway through a qualifying campaign.
Arsene Wenger 61 Nancy-Lorraine, Monaco, Grampus Eight, Arsenal (current)
One of the most revered coaches in world football today, the Frenchman has built a stunning reputation in almost 15 years at Arsenal. His haul of 11 trophies tells only part of the story as he has transformed a club notorious for their dour and functional approach to football into perhaps the second most watchable side on the continent. His failure to capture any silverware in the last six years has led to some question marks over his Arsenal future, and if Juve can pull on that thread they could well persuade him to take one last big challenge.
Luciano Spalletti 51 Empoli, Sampdoria, Venezia, Udinese (twice), Ancona, Roma, Zenit St. Petersburg (current)
A man known for his love of free-flowing football, Spalletti would likely jump at the chance of leading the Bianconeri. After taking Udinese to the Champions League, he turned Roma into the peninsula’s most eye-catching outfit, winning a pair of Coppe Italia at a time when they had no centre-forwards to speak of. Since being fired by the Giallorossi he has collected a Russian league and cup double to further boost his reputation as one of Italy’s best coaches. It is surely only a matter of time before he returns home for another tilt at the Scudetto.
Antonio Conte 41 Arezzo, Bari, Atalanta, Siena (current)
As a player with Juventus, Conte won it all. Fifteen trophies were collected in 13 years as a Bianconero, and his succession to the head coach role is widely seen as a question of when, rather than if. He was originally expected to take the job in 2009, as Claudio Ranieri’s dismissal coincided with Conte leaving Bari after leading them to promotion to Serie A, but a short stint at Atalanta followed instead and he is now leading Siena in their battle to return to the top flight. One of Juve’s true club men, this summer may be his time.
Marcello Lippi 62 Pontedera, Siena, Pistoiese, Carrarese, Cesena, Lucchese, Atalanta, Napoli, Juventus(twice), Inter, Italy (twice)
Having already won 13 trophies with the club in two previous spells, the lure to go back a third time will not be easy to turn down. His appeal with the fans is without question after they sang his name before the end of Saturday’s defeat. He also has a point to prove after a disastrous second shot at World Cup glory with Italy. Some have linked him with a technical director role should Conte taking the coaching position.
Gianluca Vialli 46 Chelsea, Watford
Having won a then club record five trophies in only two-and-a-half years with Chelsea, Vialli was sacked by the notorious Ken Bates before dipping his toe in deeper waters with English Championship side Watford. He explained that he wanted to measure himself “in a different reality” but it was one in which he failed. He has since become a much-respected pundit for Sky Sport, but memories of his glittering playing history with Juventus and the prospect of repeating such success could persuade him to have one last attempt at coaching before swearing it off completely as a career path.
Andre Villas-Boas 33 Academica, Porto (current)
The wildcard. If there’s one coach that seemingly every club in the world wants right now it is Jose Mourinho. And if they don’t want him specifically, they want somebody like him. Villas-Boas bears all the hallmarks so far, as he too was taken under the wing of the late Sir Bobby Robson despite boasting no professional playing career. He then worked under the ‘Special One’ himself at Porto, Chelsea and Inter before stepping into coaching in his own right. His Porto side's unbeaten league record this season with just nine rounds to go is one of Europe's most impressive returns.
新しいシーズン、ルイジ・デル・ネーリはもはやユベントスの監督ではないだろう。早いか、遅いかの違いでしかなく、現在４位のラツィオとの勝ち点差１０を詰められず、チャンピオンズリーグ出場権を失った場合解任は間違いない。奇跡が起これば別だが。
デル・ネーリはヨーロッパカップ戦に出場できないつけを支払わなければならない。彼の仕事は昨シーズンのフェラーラ－ザッケローニ体制と同じことを繰り返しており、ジュゼッペ・マロッタを招聘してクラブの成功として実を結ぶ革命の成功とは程遠い結果となっている。
ピッチの上は修羅場だった。デル・ネーリは両サイドのフルバックのチョイスに悩み、結局はジョルジュ・キエッリーニを選ぶしかなかった。デ・チェリエ、グロッソ、トラオレ、グリゲラ、モッタ、ペペを試し、デ・チェリエを怪我で失い崩壊させつつある。
夏に獲得した選手の多くは価値を落としている。レオナルド・ボヌッチはミスが多く、ファビオ・クアリャレッラは膝の怪我で今シーズンを棒に振った。アルベルト・アクイラーニをリバプールから買い取るには１６００万ユーロが必要だ。
ペペ、モッタ、ホルヘ・マルティネスはコンスタントにチームメンバーとして呼ばれておらず、冬に獲得したバルザーリ、トニは活躍しており、マトリはよい仕事をしている。
デル・ネーリはチームのパフォーマンスにムラがあることを認めなければならない。答を求めてチームを率いなければならないからだ。ミラン、インテルには直接対決で勝ち越しているが、パレルモ、ボローニャ、キエーボ相手にはチームをまとめられずひどいゲームをした。パルマ戦の敗戦は忘れられない。
もし、今季５位かそれ以下で終了した場合、ユベントスは２０１２年まで６年でチャンピオンズリーグのノックアウトラウンドから遠ざかった唯一のビッグクラブとなる。現在、次期監督の候補者の名前が挙がっている。デル・ネーリではなく、ザッケローニでもなく。低迷から救ってくれるだろう監督のリストが並んでいる。
ファビオ・カペッロ。現イングランド監督の彼は代表監督になるのにふさわしい年齢だったと答えている。しかし、彼は何よりチャレンジを愛しており、レアル・マドリーとミランで成功した過去を再現するためにユベントスの監督になる可能性はある。個人的にはカルチョポリで逃げだしたカペッロはごめんだけどね。
アーセン・ベンゲル。現アーセナル監督。世界でもっとも尊敬を集めるフランス人監督。１５年間のアーセナル指揮で名声を高めている。彼は退屈なサッカーを魅力的に変えたことで多くのタイトルを勝ち取っています。大陸のサッカーにチャレンジする可能性も否定できない。アーセナルとこのまま将来を共にするかどうかは疑問があり、ユーベはビッグチャレンジであると説得すれば彼を引っ張ることができるだろう。
ルチアーノ・スパレッティ。現ゼニト監督。自由に動くサッカーで知られる彼は、ユベントスの監督の仕事に飛びつくだろう。ウディネーゼをチャンピオンズリーグに導いたあと、ローマの監督に就任し、０トップシステムで話題を攫い、コッパ・イタリアを二度制している。ローマを辞めたあとでゼニトの監督となりダブルを達成している。現在イタリアでもっとも優秀な監督のひとりであり、スクデット獲得のために戻ってくるのは時間の問題だろう。
アントニオ・コンテ。現シエナ監督。コンテはユベントスのレジェンドであり、１３年間在籍で１５のトロフィーを勝ち取っている。彼はラニエリ後にユベントス監督の最有力候補だったが、ジエゴ獲得で辞退。アタランタ監督を短い間務めたあと、シエナ監督としていい仕事をしている。ユベントス次期監督のもっとも有力なひとりだ。
マルチェロ・リッピ。彼は既に１３のトロフィーを持っており、クラブ監督としての栄光を知り尽くしている。しかし、イタリア代表としてワールドカップでの失敗があり、失点を取り戻すチャンスを狙っている。コンテが監督でテクニカル・ディレクターとなるのが現実的か。
ジャンルカ・ヴィアリ。彼は５つのトロフィーを持っているが、チェルシーでは監督として何も勝ち取れず、ワトフォードを解任されてから監督業から遠ざかっている。ユベントスの監督としてラストチャンスの成功を狙っている可能性もあるが、評論家としての能力のほうが高いか。
アンドレア・ヴィラス・ボアス。現ポルト監督。ワイルドカード。世界のクラブが望む監督はジョゼ・モウリーニョだが、彼も若手ながらトップクラスの監督である。プロ選手としてのキャリアがないが、ボビー・ロブソンの許で学んだモウリーニョの許で学んでいる。ポルトで成功しており、今世界でもっとも旬な監督のひとりです。
個人的な意見をいうならコンテかボアスだろうか。ベンゲルの柔軟性も魅力だが、彼はアーセナルから離れないだろうしね。
※カルチョポリについて。ユベントスのみが審判買収に関わっているように日本では考えられているが、ミラン、フィオレンティーナ、ラツィオ、レッジーナも同罪。現在、ナポリ検察の捜査でインテルも金銭及び物品の授受により不正に関わっていたことが明らかになっている。日本で報道されていないからユベントス以外はクリーンと思うのは無知であり、薄バカだ。インテルのスクデット剥奪も検討されており、今季終了後には裁判の結果が出るだろう。ユベントスはオフィシャルで無罪（有罪と認定されたのは１年だけ）ながら奪われたスクデットの返還を求めるとともに、公正な裁判をと求めている。と本当のことを書いても薄バカには理解できないだろうけどね。
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