From June 1, new rules will come into effect that will revolutionise how football operates. Financial Fair Play (FFP) is the hard-won harvest of Michel Platini’s Uefa presidency and has been designed to crack down on debt-laden clubs.
MORE...
FFP will save game from 'disaster' - Infantino
How will Europe's biggest clubs cope with FFP?
Views of Uefa, players, agents & executives
The forthcoming transfer window will sound the starting pistol for a three-year transition that will move clubs towards breaking even from next season, 2011-12.
FFP is borne out of the desire of Platini to level the playing field for the 660 top division clubs scattered across 53 European countries.
The three times European Footballer of the Year and former France manager has been outspoken about the “rampant commercialism” he said was “assailing” the game and has converted his heartfelt views into solid reforms.
Gianni Infantino, Uefa’s general secretary, claims to have secured unanimous agreement across Europe for the new rules, which will be phased in from June. As an initial compromise, clubs will be able to record maximum losses of €45 million (£39.5m) in total over the following three years. That can be subsidised by an owner but only if they invest the money permanently in return for shares, not by lending it as Roman Abramovich did when he first took control of Chelsea. If owners are unable to subsidise debts, the maximum loss is €5m (£4.4m).
From 2014 to 2017, the overall permitted loss will fall to €30m (£26.3m) for each three-year block monitored by Uefa. After that, Uefa hope clubs will have learned financial balance and be genuinely breaking even.
Based on information from the 2011-12 and 2012-13 accounts, action can be taken for the first time during the 2013-14 season with the first possible exclusions from Uefa competition taking place in 2014-15.
FFP | THE KEY POINTS
* Three years to ‘break even’
* Clubs will be able to record maximum total losses of €45m between 2012 and 2014
* From 2014 to 2017, the overall permitted loss will fall to €30m
* Owners cannot bail clubs out of debt with personal wealth
* Clubs could face exclusion from Uefa competitions in 2014-15
* Newly-created Club Financial Control Panel to ensure rules are abided by
* Real Madrid and Arsenal would comfortably meet FFP requirements but Barcelona, Manchester United, Chelsea, Liverpool & Manchester City would fail at present Infantino said “around half, maybe a little more” of the 660 clubs did not break even in 2009 but played down concerns over that figure, stressing that Uefa “have to be careful not to apply future rules to past situations”.
The task of ensuring the rules are correctly applied falls to the newly created Club Financial Control Panel, a team of eight independent experts chaired by former Belgium prime minister Jean-Luc Dehaene.
Yet there is scepticism about how rigidly the rules will be applied. If Manchester United’s massive interest payments continue to push them into losses, if Barcelona push the boat out to sign Cesc Fabregas with money they have not earned or if Manchester City qualify for the Champions League courtesy only of huge overspending, will Uefa play hardball and wield the axe?
“Everyone knows the rules and we will go through with it,” Infantino said. “The question is, ‘will you really do something?’ And the answer is, ‘yes, of course’. The train has left the station, we have started and there is no way back.” The reputation of the new system, and Platini himself, depends upon it.
As Andy Green, an investment analyst who writes the Anders Red football finance blog, points out: “It would be extraordinary to have this fanfare and then not see it through. I think it will work because Platini’s credibility is on the line. I went along to the select committee’s investigation into football governance and there is genuine belief that this will change the way things are done. To have this momentum and then not enforce it would be the end of Platini and the end of Uefa versus the clubs.”
The elite English and Spanish clubs have been the greatest beneficiaries of the global football explosion over the last decade. Using the television revenue from the Champions League and the two most-watched domestic competitions in the world, they have dominated the European scene, splashed out on the best players and become a magnet for billionaires keen for a slice of the action.
Yet only Arsenal of the five highest profile Premier League clubs would comfortably meet the requirements of FFP based on recently published financial results. Manchester United, Chelsea, Liverpool and Manchester City would all fail.
However, Uefa’s break-even calculation is not the same as a club’s statutory accounts. Expenditure such as youth development, stadium infrastructure and community development does not count towards FFP. Depreciation on tangible fixed assets is also excluded.
In the case of Chelsea, for instance, analysts estimate that around €11.4m a year is spent on a youth set-up that has yet to really bear fruit, while another €10.2m can be lopped off for depreciation on tangible fixed assets such as spectator facilities at Stamford Bridge or training facilities at the club’s Cobham headquarters. Therefore, FFP rules would allow Chelsea to reduce their expenses by €21.6m, which is a considerable portion of the €80.6m loss revealed on their last annual balance sheet.
There is room for clubs to manoeuvre in other areas. The entirety of a transfer fee does not automatically show up as an annual expense because clubs tend to amortise player acquisition costs over the length of their contracts.
For instance, Fernando Torres’ €56.8m January switch from Liverpool to Chelsea would not show up as one lump sum in Chelsea’s 2010-11 accounts – instead it would be an annual amortisation of €10.2m (€56.8m fee divided by the 5.5 years of his contract). Add in an estimated salary of €9.1m and the total cost of Torres, as far as Uefa’s accountants are concerned, is €19.3m per year.
Furthermore, deep in Uefa’s 91-page FFP document lies a safety net. Even if a club misses the break-even target, it can still be granted a licence if it meets two criteria – the trend of losses is improving; and the over-spend is caused by the wages of players that were contracted before June 2010 (when the fair-play rules were approved). However, that flexibility is only available for the reporting period ending in 2012.
“There can be objective reasons for making a loss but there must be a strategy of coping with it, over a three year period, for example,” explained Infantino. “All of this will be analysed by the panel and, of course, as the ultimate decision, exclusion is possible.”
Uefa has said that it will show understanding but this should not be confused with weakness. Infantino pointed out that 27 clubs have been excluded from European competition over the last five years “because they did not fulfil the club licensing criteria”. It is not just small fry, either. Mallorca, who finished fifth in La Liga last season, were excluded from this season’s Europa League by Uefa because of their financial problems.
Chelsea and Manchester City are the two clubs most guilty of overspending and then using cash injections from their rich benefactors to balance the books. Yet both are on the record of being confident they will eventually become financially sustainable.
There is scepticism among football finance experts how City’s Abu Dhabi owners can possibly indulge a loss of €137.6m last year and break even within three years. One avenue is generating more commercial income. Even without the sell of Champions League football, City’s commercial revenue more than doubled last year to €60m, nearly €10.2 more than that of Arsenal, an established member of Europe’s elite.
Yet a simple glance at City’s official website reveals the club’s sponsors are predominantly linked to the owners. Shirt sponsor Etihad Airways, telecommunications company Etisalat, Abu Dhabi Tourism Authority and investment company AABAR are all based in the Middle East. Even Ferrostaal, a virtually unknown German engineering company, have been taken over by the Abu Dhabi government.
This has raised suspicion that clubs such as City can bypass FFP rules by means such as sponsorship. Not so, say Uefa, who stress all deals will be market-tested for fair value.
“Nobody should try to be clever about the possibility of circumnavigating the rules,” warned Infantino. “If the panel have the feeling that the rules are circumnavigated, then this corresponds to a violation.”
Yet Green is concerned that teams of highly paid accountants and lawyers at the big clubs can drive a wedge through the rules. “None of [City’s] deals are more than €3.4-4.5m a year and they do not fall foul of the fair value adjustment.”
There is also the human side to the game. Infantino has admitted that FFP in essence provides a soft wage cap by limiting overspending. Green says it is effectively a wage cap by stealth.
However, those who are expecting an end to €250,000-a-week contracts may be disappointed. Sam Rush, chief operating officer of Wasserman Media Group, whose clients include Steven Gerrard, Michael Owen and Football Writers’ Player of the Year Scott Parker, does not expect the income of the elite athletes to be affected.
“I don't think Champions League footballers should expect their wages to decrease at all,” said Rush. “There are plenty of revenue-generating opportunities that have not been explored in the past so I'm certainly not worried that the elite entertainers in world sport are going to suffer financially as a result.
“The challenges for lower down the leagues are significant as a result of a variety of factors. I always think new rules can have an unwanted effect on third parties for whom the legislation was not intended.”
It is all educated guesswork at the moment. With just over a fortnight to go until the new rules are introduced, magnifying glasses will be turned on the big clubs and the big players. They are bracing themselves for what could be a bumpy ride.
ヨーロッパのサッカー界では、トッププレーヤーを追って、今も信じられないような金額が動く。これら破滅の危険と隣り合わせの状況に対し、ＵＥＦＡは強い警告のメッセージを発した。ファイナンシャル・フェアプレーの導入である。
この来月からスタートするファイナンシャル・フェアプレーは、ルールに適合できないクラブは、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）、ヨーロッパリーグ（ＥＬ）の舞台から締め出されるという厳しいものである。Goal.comは今回、この新しいルールに関して、ＵＥＦＡのジャンニ・インファンティーノ事務総長にインタビューを行った。
インファンティーノ事務総長は、このルールはクラブの規模に関係なく、すべてのクラブに厳密に適用されると断言した。チェルシー、マンチェスター・シティ、バルセロナといった、最近多くの損失を計上したクラブも、そこには当然含まれる。
インファンティーノ氏は、「誰もがこのルールを知っており、我々はこれとともに突き進む」と話している。「問題は『本当に何かするのか？』ということでしょう。答えはこうです。『イエス、もちろんです』」。列車はすでに駅を離れており、もう後戻りはできない。
まずは、インファンティーノ氏の宣言を、簡単にまとめておこう。
・ＵＥＦＡは現在、サッカー界でのメルトダウンを避け、運営方法を恒久的に変更すべく行動している。
・金を湯水のごとく投資するチェルシーオーナーのロマン・アブラモビッチ氏のようなパトロンに甘える時代は終わった
・ファイナンシャル・フェアプレーは完璧なものとして出来上がっているわけではなく、将来的に修正を施すこともあり得る
・新しいルールは制定するが、ヨーロッパのサッカー界は将来的にも、レアル・マドリー、バルセロナ、マンチェスター・ユナイテッドといったエリートクラブに支配されるだろう
・ルールを破ったクラブには、税務署スタイルのような査察も実施される
◇ ◇ ◇
今こそ動くべき時
「ヨーロッパサッカー界全体の動きが、今こそより良いシステムを手にするため、何かをすべき時だと告げています。２００９年、欧州の１部リーグにいるクラブの赤字の合計は、１２億ユーロに上りました。もしもこれに対して何かをしなければ、欧州サッカー界は大惨事に突入するとことは、はっきりしています」
インファンティーノ氏は断言した。
「もっと理性的な方法で運営はされるべきです。私たちが家庭でしているようにね」
妥協案として、クラブは今後３年間で、最大４５００万ユーロまでの損失を計上できる。２０１４年から１７年にかけては、その額が３０００万ユーロまで縮小されていく。
スイス・ニヨンにあるＵＥＦＡ本部で行われたGoal.comとのインタビューの中で、この要求に見合わないクラブには容赦しないと、インファンティーノ氏は語った。
「このルールには従わねばならず、従わなければ大きな処罰が待っています。我々は今季、すでに５つのクラブを罰しています。スポーツ的には我々の大会への参加条件をクリアしましたが、クラブライセンスの要求基準を満たしていないため、参加を認められませんでした。例えば、スペインのマジョルカです。過去５年間で２７のクラブが、ＵＥＦＡと各国協会によって、我々の大会への参加を認められませんでした」
例外はないと、インファンティーノ氏は話す。
「大国のクラブなら大丈夫だろう、と多くの人が考えています。そうではありません。ルールを遵守しなければ、排除も含めた、さらに違う処罰もあり得ます」
最新の提出書類によれば、マンチェスター・ユナイテッド、バルセロナ、チェルシー、リヴァプール、マンチェスター・シティなどは、ルールの範疇を外れる。
ただし同氏は、「過去の事象について、今後のルールを適用しないように気をつけなければいけません。今のところ、収益をとんとんに持っていくことは求められていませんし、金を注ぎ込むオーナーがいてもいいのです。新ルールの下でも、そういったことはあり得ます。決まった条件の下ならオーナーはクラブに資金を注入できますが、重要なことはクラブが自立する方向へ歩き出すことです」
チェルシーやマンチェスター・シティは、最近も１億２１００万ポンドもの損失を計上している。こういったクラブも、あと３年で収支プラスマイナスゼロにもっていけると思っているのだろうか。
「そうしなければいけません。少なくとも、可能な範囲を見定め、そうしなければいけません。彼らもそれは理解しています」
「１年以上にもわたって周知してきましたから、誰もが戦略を持っていなければなりません。投資するならば、その見返りを得るアイディアを持っている必要があります」
今後もビッグクラブは残っていくが…
ＵＥＦＡのクラブ・ライセンシングのトップであり、ファイナンシャル・フェアプレー制定にも尽力したアンドレア・トラヴェルソ氏は、基準を守るのに苦労するクラブには査察を行うなどの考えを明らかにした。
「クラブはＵＥＦＡに財政の書類を送ることになり、その財政状況は委員会によって監視されることになります。委員会は特別な動きがないか、注視します。ある動きが顕著なクラブがあれば、さらなるコントロール下に置かれます。時に税務署がするように、査察もあるでしょうし、クラブは支出の証拠を提出する必要があります」
「もしも査察に対して十分な反応を見せてくれれば、特に何がなされることもありません。すべてのシステムは各国協会とクラブ自身との協力によってなされるものであり、３年から５年という監視期間において、対話を続けていくことになります」
ただし、インファンティーノ氏は、この新ルールでクラブ間のギャップが埋まるとは思っていない。
「歴史的に見ても、常にビッグクラブというものは存在してきました。今後１０年間を考えても、ビッグクラブが欧州サッカー界を支配するでしょう。これまで５０年間と同様にね」
このファイナンシャル・フェアプレーを進めたＵＥＦＡのミシェル・プラティニ会長は、この政策の成功に自信を持っている。
インファンティーノ氏は「うまくいくと思います。誰もがうまくいくよう望んでいるのですから」と付け加えた。「我々は自信にあふれています。受け取っている反応は前向きなものです。質問は基本的に、あなたの質問と同じです。『本当にこれは行われるのですか？ もしも私がこのルールを守るなら、ほかの人たちにも同じようにルールを守ってほしいのです』、と。答えは『イエス』です」と話している。
また、シティのシェイク・マンスール氏やチェルシーのアブラモビッチ氏のようなパトロンの時代は終わると話している。
「こういう時代が終わるというのではなく、何百万ユーロもクラブに注ぎ込む甘いパパはいなくなるということです。そういうことは、もう不可能になるんです」
「サッカーは、ただ遊びが目的の、一握りの裕福な人々のおもちゃにされるべきではありません。もしもそういった人々が飽きてしまったなら、どうなるかなんて、誰も分かりません」
ただし、自分たちが完璧ではないことは理解している。
「これは完璧な書類ではありません。私たちも、それは分かっています」と、インファンティーノ氏は話す。「こういった試みをするのは、初めてのことです。自分たちも進めながら学んでおり、何か修正することを見つけるであろうと、自信を持っています。そうなれば、それを正すのです」としている。
「抜け道はあるのでしょうが、だからといってスタートさせない理由にはなりません。抜け穴が見つけたなら、それをふさぐだけのことです」
今年の６月から適用されるファイナンシャル・フェア・プレールール。赤字を４５００万ユーロ以内に圧縮し（２０１４年から３０００万ユーロ）なければ、問答無用でヨーロッパカップ戦から追放されるという厳しいルール。現実には今すぐではなく３年間であろうが、今までのような金満オーナーによる赤字補填は許されなくなる。
現在、このルールが適用されると引っかかるのはマンチェスター・ユナイテッド、バルセロナ、チェルシー、リヴァプール、マンチェスター・シティなど。
ユナイテッドはグレイザー家の借金が重くのしかかり、バルセロナは伝統を変えて胸スポンサーを適用、チェルシーも緊縮財政に傾いている。リバプール、マンチェスター・シティは新オーナーだが、このルールの適用により補填ではなく、選手を売った以上のお金で補強ができなくなる。
イタリアでもインテル、ミランはルールの適用外とされる。新オーナーが決まったばかりのローマも苦しい。
それでもビッグクラブはブランドで存在し続けるだろうが、このルールにより、放蕩経営が許されなくなることはたしかだ。
投稿
0 件のコメント:
コメントを投稿